Sanasia sunnuntaiksi

Toisin kuin pahoin oli pelännyt, Ilves onnistui lauantain kierroksella ottamaan voiton ja kolme pistettä Kuopion KalPalta. Voittolukemat 4-1 olivat jopa yllättävän selvät, ja omiinkin meni yllättävän vähän. Tappio kotona olisi vienyt päävalmentaja Sakari Pietilän monta askelta lähemmäksi potkuja….vai olisiko?

Vähän aikaa sitten julkistettujen verotietojen mukaan Sakari Pietilä kun on SM-Liigan parhaiten palkattu kotimainen valmentaja. Hänen verotettavat tulonsa vuonna 2007 olivat noin 120 000 euroa. Ja valmentajien sopimukset ovat lähes poikkeuksetta sellaisia, että jos kenkää sattuu tulemaan on seura kuitenkin velvollinen maksamaan koko palkan sopimuksen loppuun saakka.

Vaikka Ilves ei liigan köyhimpiä seuroja olekaan, ei liikevaihto ole kuitenkaan sitä luokkaa, että ihan huvikseen maksettaisiin näin kallista palkkaa mahdollisesti pois potkitulle valmentajalle – varsinkin kun samaan aikaa pitäisi kaivaa rahat myös uudelle valmentajalle. Ilveksen fanit voivatkin olla melko varmoja, että Pietilä ei lähde mihinkään ennen sopimuksensa loppua mikäli sentään liigajumboksi ei jumahdeta.

Toisaalta lätkän SM-Liiga on ollut erittäin tasainen. Kahdella tai kolmella varsinaisen peliajan voitolla peräkkäin voi seura nousta monta pykälää taulukossa. Nytkin kuudes sija eli suora playoff-paikka olisi vain kolmen pisteen päässä.

Yllättävän huonosta sarjasijoituksesta huolimatta Ilveksen syksyssä on ollut muutamia loistavia valopilkkujakin. Markus Seikola johtaa sekä joukkueen sisäistä että koko liigan puolustajien pistepörssiä. Seikola on pelannut nyt 19 ottelua ja tehnyt niissä tehopisteet 10+10=20. Samalla puolustaja on varmasti pelannut itselle erittäin lähelle maajoukkuepaikkaa.

Myös syyskaudella 11 ottelua pelannut Colby Genoway oli aivan mahtava, ennen lähtöään Ruotsiin kaveri ehti tehdä tehopisteet 7+7=14, ja mikä tärkeintä, Genowayn aikana Ilves myös voitti otteluita ja suorastaan dominoi kotiotteluitaan. Genowayn tilalle hankittu Geoff Platt on niin ikään ollut mies paikallaan. Vaikka joukkue on pelannut huonoin tuloksin, on Platt siinä sivussa pelaamisssaan yhdeksässä ottelussa onnistunut tekemään yhtä monta tehopistettä, eli 3+6=9. Heissä ei siis mitään valittamista.

Samaan aikaan Ilveksestä löytyy kuitenkin liian monta pelaajaa, joilla olisi paljon parannettavaa. Lista on pitkä, ja sen kärkipäässä ovat tällä hetkellä ainakin Marko Anttila, Lauri Tukonen, Masi Marjamäki, Hannu Toivonen, Matt Nickerson, Jarkko Kauvosaari ja Troy Milam sekä varauksin myös Pasi Määttänen. Kaikki kovia nimiä kotimaiseen liigaan. Potentiaalia Ilveksellä olisi siis vaikka mihin, mutta ainakaan toistaiseksi Sakke Pietilä ei ole tuntunut olevan se mies joka potentiaalin saisi kaivettua esiin.

Sekä Pietilä, että maalivahti Hannu Toivonen pelasivat itselleen lisäaikaa Ilveksessä KalPa-voitolla. Muuten olen jo jonkun aikaa ollut sitä mieltä, että Ilveksen kannattaisi käydä vaihtokaupoille HIFK:n kanssa ja treidata päittäin Toivonen Helsingissä epäonnistuneeseen maalivahti Juha Pitkämäkeen, entiseen Ilveksen ykkösmaalivahtiin.

Henkilökohtainen toiveeni olisi nähdä Ilveksen valmentajana, jos ei tällä kaudella niin ainakin lähitulevaisuudessa Jukka Jalonen tai Raimo Summanen. Kummaltakin löytyy vahva Ilves-tausta ja toivottavasti vielä edes jonkinlainen kiinnostus toimia vanhan seuransa hyväksi. Ainakin Jalonen on muutama vuosi sitten todennut, että eräs miehen haaveista olisi johdattaa juuri Ilves vielä joskus suureen menestykseen.

Kaikesta huolimatta, paras vaihtoehto kaikelle toki yhä olisi se, että Sakke löytäisi joukkueestaan vielä vaihteen tai pari lisää ja keväällä Ilves pelaisi tosissaan mitaleista. Jos niin käy, olen valmis antamaan alkukauden hapuilut anteeksi.